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Les cavaliers randonneurs et les meneurs d’attelage de toute la Belgique s’étaient donné rendez-vous pour le rassemblement incontournable du tourisme équestre : l’Equirencontre / Trek qui avait lieu cette année en province de Hainaut. Environ 170 Flamands et 150 Wallons avaient fait le déplacement, accompagnés de 250 chevaux.
Ce n’est rien de moins que le site de la ferme de l’Abbaye à Lobbes qui nous accueillait : un bâtiment superbe, une situation exceptionnelle près de la Sambre et au pied du pic rocheux où se situe la collégiale St-Ursmer, et 4 hectares de prairies complètement à l’intérieur des murs de l’ancienne abbaye.
Le vendredi, les participants étaient reçus à la Portelette, vestige de l’ancienne enceinte et insigne de la ville de Lobbes. Le placement des groupes dans les paddocks fut un peu chaotique, chacun voulant un peu plus de surface que ce qui était prévu pour s’installer, mais nous avions de la marge et finalement tout le monde put trouver une place.
Vendredi soir, nous avions prévu un repas rapide car il fallait préparer les chevaux pour le défilé aux flambeaux, une innovation cette année. La pluie qui était tombée en soirée s’était arrêtée et à 22h30 exactement, le cortège prenait le départ du petit parcours d’une demi-heure, qui passait par les ruelles escarpées de la vieille ville. La traversée de la N59 était sécurisée par la présence de la police locale.
Au retour du défilé aux flambeaux, le grand feu de camp traditionnel crépitait déjà. Chacun put se rassembler autour de celui-ci et entonner des chansons jusqu’à une heure avancée. Ce fut le moment de détente après cette première journée qui est la plus difficile : une fois que tout le monde est installé, nourri et abreuvé on peut souffler un peu !
Bien que la formule de l’Equirencontre ait évolué au fil des années (c’est la troisième édition nationale et bilingue) il est des traditions qui perdurent. Le samedi est réservé au rallye touristique pour découvrir la région. Cavaliers et attelages ont pu suivre un superbe tracé réalisé par Guy Lebrun, grand connaisseur des contraintes particulières de ces deux types de participants.
La pause de midi et le piquenique étaient situés à l’abbaye de Bonne-Espérance près de Binche. Un vaste espace en herbe était disponible juste en face, c’est là que nous avions tendu les lignes d’attache dont la longueur était impressionnante. Mais pour y parvenir, il fallait emprunter des bois qui ont été durement touchés par les tempêtes du mois de juillet. Lundi et mardi, Henri Coppens et Guy ont eu fort à faire pour déblayer les tronçons qui étaient encore encombrés de branches et parfois de troncs. C’est donc un travail de titan qui a été nécessaire pour permettre le passage du rallye, mais il en valait la peine : tout le monde fut enchanté du parcours et de la qualité du balisage.
Nous regrettons seulement le comportement de quelques groupes qui n’ont pas respecté le code de conduite de tout cavalier : dépasser calmement après avoir demandé l’autorisation, ne pas traverser de champ cultivé (5 traces de front, il fallait oser…)
Samedi soir, était prévue la soirée de gala. Pas de smoking ici ! Mais l’occasion de se séparer de son pantalon d’équitation, de participer à un bon repas, d’assister à un concert live puis à une soirée dansante. Le groupe Little Wings ne tarda pas à mettre une ambiance terrible grâce à des classiques rock super entraînants. Ensuite eut lieu la remise des prix :
- plus longue distance : Arthur de Liedekerke (860 km)
- plus grand nombre de points : ATR Turbo
- groupe le plus nombreux : HVRM (25)
- points x nombre de cavaliers : Arenberg Ruiters
- prix du Président : Enter VVR
La soirée se prolongea ensuite avec la soirée dansante, dans une ambiance toujours au top, une partie des danseurs se retrouvant même sur scène.
Dimanche matin, il fut difficile de se lever… le temps avait changé et on annonçait 50 litres d’eau au mètre carré. De fait, les deux jours qui ont suivi en ont cumulé 80 !!! Quelques participants sont repartis plus tôt que prévu, comprenant que le baromètre était bloqué sur « pluie abondante ». Certains eurent le courage de suivre la boucle proposée à la carte, pour les autres il était possible de profiter des attraits touristiques de la région. Une partie d’entre eux profita du festival du tram de l’ASVI pour emprunter l’ancienne ligne jusque Thuin et visiter le musée.
L’après-midi, le temps morose ne nous empêcha pas d’organiser les activités prévues : une initiation au TREC, un entraînement d’archerie équestre et une présentation sur le langage corporel dans le travail à pied et dans le travail monté.
Etant données les conditions climatiques, il fallut aider plus d’un véhicule à sortir de la prairie. Nous avons pu compter sur l’aide précieuse du propriétaire des lieux, M. Halbrecq, que nous remercions pour le soutien logistique qu’il nous a apporté tout au long du weekend.
Nous voulons également remercier en premier lieu les bénévoles de la FFE et du VVR qui ont relevé le défi un peu fou de cette organisation, ainsi que la troupe de scouts d’Anderlues qui nous a aidés pour le montage/démontage, qui a apporté une tente supplémentaire fort utile et qui a tenu le bar ; les sponsors sans lesquels l’organisation de cet événement n’aurait pas été possible ; la ville de Lobbes et la police locale pour leur soutien d’une rare efficacité.
Notez déjà dans vos agendas l’Equirencontre/Trek 2011 qui se tiendra du 13 au 15 août à Hoegaarden !
Reportage télé sur Télésambre : http://telesambre.rtc.be/content/view/8925/166/
Reportage presse écrite dans l'Avenir : http://www.lavenir.net/article/detail.aspx?articleid=38981619
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